O mașină de cusut tipică este formată din patru părți: capul de cusut, baza, transmisia și accesoriile.
Capul de cusut este partea principală a mașinii de cusut. Acesta cuprinde patru mecanisme: introducerea acului, agățarea firului, preluarea firului-și alimentarea, precum și mecanisme auxiliare, cum ar fi înfășurarea firului, presarea și câinele de transport. Mișcările acestor mecanisme se coordonează eficient, lucrând într-o manieră ciclică pentru a coase țesătura împreună.
Baza vine în două forme: o masă și un dulap. Într-o bază de tip masă-, masa susține capul de cusut și servește ca banc de lucru în timpul coaserii. Mesele sunt în diferite stiluri, inclusiv tipuri de pliere cu un-sertar sau cu mai multe-sertare, tipuri de dulapuri și tipuri de birou. Într-o bază de tip dulap-, dulapul susține și depozitează capul de cusut, făcând mașina de cusut ușor de transportat și depozitat.
Sistemul de transmisie al mașinii de cusut este format din cadru, manivelă sau motor electric. Cadrul este suportul mașinii, susținând masa și pedala de picior.
În timpul funcționării, operatorul apasă pedala de picior, care, prin manivelă, rotește scripetele, care, la rândul său, rotește capul de cusut printr-o curea. Manivela sau motorul electric este de obicei montat direct pe capul mașinii.
Accesoriile pentru mașina de cusut includ ace, bobine, șurubelnițe, sticle de ulei etc.